丼可以解释为东西掉到井里所发出的声音，或作为姓氏。它是古汉字，有两个发音jing 和dǎn ，在宋代邵思的《姓解》里就有：“丼，蕃姓也”。这个字经常出现在日语里与“冬”同音。

“丼”在甲骨文里就是“丹”字，丹砂这种物质在上古时期是从井里筛选出来的，所以这个字非常形象，就是指在井里筛出来的丹砂。但甲骨文失传的比较早，在近代才被挖掘出来加以考证，所以在古代很多人都不认识这个丼字，在现在这也是一个生僻字。

但在日本这却是一个常用字，在日本的商店招牌上经常会有“胜丼”、“鳗丼”、“亲子丼”、“中华丼”等字样，我们熟悉的日本乌冬面就是这个字的音译。这个字在日语里发音同“冬”，解释为盛食物的陶瓷大碗。在做这类日本料理时，一般是将米饭放到碗的三分之二，然后在上面放上不同的菜或肉。

大家都知道，日本的文字与汉语同源，日语里有很多汉字，虽然现在意义大多与我们使用的汉字相去甚远，但却保留了不少古老汉字的使用，“丼”就是这样一个例子。