“西施舌”是使用一种蛤蜊科动物沙蛤制作的菜肴，因为把沙蛤的外壳打开时，它会吐出一团像舌头一样的白肉，所以人们给它取了“西施舌”的名字。

福建长乐漳港一带是沙蛤的著名产地，这种海洋贝类肉质脆嫩，味道甘美，可以长到十公分左右的大小，非常适合食用，经济价值很高。用它烹饪的菜肴汤汁腻滑，口感爽滑，味道鲜美，被誉为“天下第一鲜”。

中国古代的美女有很多，留下名气的也不少，但是发明这道菜的人独独使用了西施的名字为它命名。这是因为传说中，春秋时期，越王勾践为了让敌国国君吴王夫差放松对越国的警惕，就将美女西施培养成了美女间谍，送给了夫差。

西施在吴国用美人计勾引了夫差从此不理朝政，让勾践有了灭吴国的准备和时机。在吴国亡了之后，越王想接西施回国。但是越王的王后担心西施回国后迷惑越王，从而威胁到自己的地位。

就私下里派人抓了西施，绑上石头沉到江里。西施死后就化身为“沙蛤”，每次有人找到她，她就吐出舌头，似乎是在诉说自己的冤情。