詹天佑，字眷城，近代中国第一位铁路工程专家。祖籍安徽婺源（今属江西），1861年(咸丰十一年)4月26日生于广东南海县。1872年考取清政府第一批出洋幼童，赴美留学，1878年考入耶鲁大学土木工程系，学习铁路一科，1881年毕业，获学士学位。

不久，被清政府召回，派到福州水师学习驾驶。1882年任“杨威号”驾驶官。曾参加马尾海战，嗣后任广州博学馆，水师学堂外文教习。1888年主持修筑津榆铁路的滦河大桥，1894年被英国工程研究会吸收为会员，1905年至1909年主持修建了中国第一条自建铁路京张铁路。

此后任川路公司总公程师，粤路总理。1912年任川粤汉铁路会办，协助孙中山制定十万公里铁路计划，并被举为中华工程师学会会长。1919年1月，由美，英，法，意，日等国策划组成了监管中东铁路和西伯利亚委员会，他做为中国代表来到哈尔滨。任技术部中国代表，为维护中国主权做了坚决了斗争，不幸由于劳累病倒，同年4月15日离开哈尔滨回到武汉，4月24日病逝于汉口仁济医院。