春秋时，秦国和晋国有婚姻关系，秦国多次替晋国安定君位。晋历公即位后，因边界纠纷，两国君王订立盟约。但秦桓公回国后，立刻背叛盟约，去和楚国结盟。秦国先说服晋国一起进攻小国白狄。随后，又派人告诉白狄国王说晋国要攻打他们。白狄和楚国都看穿了秦国的用心，将秦国的所作所为告诉了晋国。晋国于是派人去和秦国绝交，说：“各诸侯国如今都知道秦国惟利是图，感到痛心疾首，都要和晋国亲近。现在我们陈兵以待，如果秦国和我们盟誓，则诸侯可退兵，否则各诸侯国将共同对付秦国。”一个月以后两军交战，秦国大败。

成语痛心疾形容痛恨到极点，悲伤到极点。