李时珍字东璧，湖北蕲春县蕲州镇东长街之瓦屑坝人。李时珍出生在明代的一个医学世家，祖父、父亲都是医生。他自幼喜欢医学，长大后当上医生并钻研医学，是明代著名的医药学家。为修改古代医书中的错误，李时珍从嘉靖三十一年开始着手编写书本，观察国内外药材，先后到武当山、庐山、茅山、牛首山及湖广、安徽、河南、河北等地收集药物标本和处方，阅读大量医书。

历时27年，终于完成了这部医药学著作，借用朱熹的《通鉴纲目》之名，定书名为《本草纲目》，先后被译成日、法、德、英、拉丁等文字在外国出版，被誉为“东方医药巨典”。