鲁智深在大相国寺看守菜园时，结识了林冲，两人一见如故，结拜为兄弟。正在两人喝酒时，林家使女来报，称林冲娘子在岳庙遭人调戏。林冲急忙赶去，发现对方是高俅的干儿子，便息事宁人地让其离去。鲁智深带着一众泼皮随后赶到岳庙，要帮林冲痛打对方，被林冲拉住。

林冲因此事得罪了高俅，被设计陷害，刺配沧州。高俅还指使押解公差在半路杀死林冲。鲁智深营救林冲不成，担心他们会在途中加害林冲，便一路暗中保护。行至野猪林，公差用计将林冲绑在树上，要打死林冲。鲁智深及时出现，林冲才得救。鲁智深一路护送林冲，一直送到沧州城外七十里，方才离去。