成语草木皆兵意思是把山上的草木都当做敌兵。形容人在惊慌时疑神疑鬼。出自《晋书·苻坚载记》，故事的主人公是苻坚。

东晋时期，秦王苻坚亲自率领八十万大军，去攻打晋国。晋国派大将谢石、谢玄领八万兵马迎战。苻坚很是傲慢，根本没把力量悬殊的晋军看在眼里。可是，谁料到先头部队同晋军首战便被打败，苻坚慌了手脚。他和弟弟苻融趁夜去前线视察，他看到晋军阵容严整，士气高昂，连晋军驻扎的山上的草木，也隐约像是士兵。接着，在淝水决战时，秦军被彻底击溃，损失惨重，弟弟苻融也阵亡。苻坚自己也受伤，最后仓皇而逃。