爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰镇，是一位伟大的发明家、企业家，他一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。

早先，英国的科学家戴维和法拉第就发明了一种电灯，但是光线刺眼，耗电量大，寿命也不长，很不实用。爱迪生定下改良点灯的决心，他开始用各种材料一次次的试验，一次次的失败，13个月的艰苦奋斗，试用了6000多种材料，试验7000多次。

1879年，终于有了突破性的进展，但电灯只亮了45小时，爱迪生又用竹丝作灯丝，效果很好，灯丝也耐用，灯泡可亮1200小时。几十年后，爱迪生又对点灯进行了改进，用钨丝作灯丝，并在灯泡内充入隋性气体氮或氩，这样，灯泡的寿命又延长了许多，一般，我们现在使用的就是这种钨丝灯。