相传在山西五台山上有一种鸟叫寒号鸟，它生着四只脚，两只肉翅，不能飞太远。每当夏天来临，它的周身长满了五彩的羽毛，显得丰润华丽绚烂夺目。这时，寒号鸟就会从林子里飞出来，在阳光下扑打着翅膀，得意地鸣叫：“凤凰不如我！凤凰不如我！”。到深冬季节，它的羽毛脱落了，变得像只刚出壳的鸡雏，显出一副狼狈寒酸的丑相。

这时，它再也不敢飞出林子，只能躲在树丛深处，有气无力地哀鸣：“得过且过，得过且过。”成语得过且过形容日子过一天算一天，不做长远打算。现在也指工作、学习马虎了事。