公元前279年，秦王派出使者约请赵王到西河外的渑池相会修好。赵惠文王害怕秦国有奸计，于是赵王带蔺相如去和秦王相会，而让将军廉颇率军在边境接应。

在宴席上，秦王在酒酣之时，让赵王为他弹奏一曲，赵王无法推辞便弹了一曲。蔺相如看到这情景，心里十分气愤，于是便上前让秦王为赵王敲击盆缶作为娱乐。秦王非常生气，拒不答应。蔺相如捧着盆缶威胁秦王，如果秦王不答应，蔺相如将和他以死相拼。秦王无奈，只得勉强在缶上敲了一下。双方你来我往的智斗，直到酒筵完毕，秦王始终未能占上风。由于赵王已在边境部署重兵，秦王不敢轻举妄动，最后双方以平等地位重修旧好。