春秋时期，南阳县缺个县长，晋平公便问祁黄羊该派谁去。祁黄羊建议让解狐去。平公听后惊奇地说：“解狐不是你仇人吗?”祁黄羊说：“你只问我什么人能够胜任，并没有问解狐是不是我的仇人!”过了些日子， 因朝中空缺一个法官的职位，平公再次询问祁黄羊的意见，这次祁黄羊推荐了自己的儿子祁午。

晋平公就问道：“你推荐自己的儿子，不怕别人讲闲话吗?”祁黄羊说：“我推荐他是因为他能够胜任，与是不是我儿子无关!” 孔子听了这两件事后说：“ 祁黄羊真是大公无私，不因是自己的仇人，心存偏见; 也不因是自己的儿子，怕人议论，便不推荐。 ”

后来，人们成用语大公无私比喻那些从集体利益出发，毫无个人打算的人。