蚩尤是上古时代九黎氏族部落联盟的首领，骁勇善战，被尊称为“战神”。相传蚩尤面如牛首，背生双翅，是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。

蚩尤也是苗族相传的远祖之一，与黄帝、炎帝合称为“中华三祖”，关于蚩尤的身份，有各种不同的解释。约在5000多年以前，黄帝在今河北涿鹿县境内，展开了与蚩尤部落的战争，也就是传说的涿鹿之战，蚩尤战死，东夷、九黎等部族融入了炎黄部族，形成了今天中华民族的最早主体。河北省涿鹿县境内现存有轩辕丘、蚩尤坟、蚩尤三寨、蚩尤泉等。在《涿鹿县志》、《史记》、《水经注》等文献史料中对蚩尤也有描述。