晚唐诗歌在前辈的光芒照耀下有着大不如前的趋势，而李商隐却又将唐诗推向了又一个高峰，杜牧与他齐名，两人并称“小李杜”。

李商隐在朝廷朋党斗争的夹缝中，过着寄人篱下、穷愁潦倒的日子，只活了四十六岁。他的七律诗，在唐诗中占有重要地位，“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”就是他的代表诗句。同样，在唐帝国内忧外患、日益严重的多事之秋，杜牧针对现实弊病，写了一些政治性很强的作品。著名的《阿房宫赋》用辞赋体铺叙阿房宫的豪华和里面的人物、珍宝，以秦朝的灭亡来警告当时大兴土木、修建宫室的唐敬宗，深刻地总结了历代王朝覆灭的历史教训。