汉武帝是刘彻，西汉第七位皇帝。汉武帝十六岁时登基，为巩固皇权，汉武帝在地方设置刺史，开创察举制选拔人才。他采纳主父偃的建议，颁行推恩令，用赏赐的名义来分解诸侯国，加强中央集权。在思想上，汉武帝采用董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，在长安创立专门的儒学教育——太学，为儒学教育在中国古代的特殊地位铺平了道路。为了彻底解决北方匈奴的威胁，公元119年，汉武帝发动漠北之战，派卫青、霍去病率兵出击匈奴，斩获匈奴军数万多人，使得大汉北方边境得以长治久安。

汉武帝还张骞两次出使西域，成功打通了汉朝同西亚和欧洲的通商关系，开拓了著名的“丝绸之路”。汉武帝用自己的雄才伟略以及治国安邦的本领，让当时的汉朝称为了世界上最强大的国家。