王宝钏只活18天是因为在寒窑中被疾病缠身，成为皇后只活了18天，就因病去世。王宝钏在寒窑之中苦等了薛平贵十八年，一直度日如年，吃了很多的苦；而且独自抚养孩子也让她心力交瘁，再加上一直苦等自己的丈夫归来，精神上也有了很大的压力。因此，她当上皇后也没能长久，只活了18天。

王宝钏是唐懿宗时期朝中宰相王允的三女儿，到了婚嫁的年纪，宰相便开始给女儿张罗婚事。身世很好的她，自然有很多名门世子前来提亲，但是王宝钏偏偏就看中了自己家里的仆人薛平贵。于是，在父母不同意的情况下，王宝钏与家里决裂，并跟着薛平贵过着清苦的日子。

后来薛平贵去了战场，18年后才回来。原来，薛平贵是流落在外的皇子，回来后就让王宝钏当上了皇后。但此时，王宝钏已经疾病缠身，当上皇后也只活了18天就去世了。