苏北地处黄海之滨，海岸线744公里，与日本、韩国隔海相望，位于以上海为龙头的长江三角洲地区，处在南下北上、东出西进重要位置，是中国沿海经济带重要组成部分。苏北处于黄淮平原与江淮平原的过渡地带，地势平坦，区内河网密布，物产丰富，是中国东部沿海地区重要的制造业基地。苏北地区的地势总体上极为低平，为坦荡的平原，同时京杭运河沿扬州、淮安和徐州向山东延伸；苏北地区拥有众多湖泊，包括骆马湖、洪泽湖、高邮湖、宝应湖等。苏北地区东部濒临黄海，南部滨江，拥有大面积滩涂。历史上，苏北沿海是中国主要产盐区，近代以后，大部分地区改为棉区，仅保留连云港附近的淮北盐场。