无为而治是老子提出的。老子是中国古代思想家、哲学家，也是道家学派的创始人，与庄子并称“老庄”。“无为而治”是道家的治国理念。

“无为而治”出自《道德经》，是道家的治国理念。《道德经》的思想核心是“道”，“道”是无为的，但“道”有规律，以规律约束宇宙间万事万物运行，万事万物均遵循规律。引申到治国，“无为而治”即是以制度（可理解为“道”中的规律）治国，以制度约束臣民的行为，臣民均遵守法律制度。