1985年8月16日，国务院批准了由国家科委拟订的一个促进地方经济振兴的科技项目“星火计划”，准备在着重抓好对国计民生有重大战略意义的中长期项目的同时，抓一批对中小企业，特别是乡镇企业有示范和推广意义，经济与科技紧密结合的“短、平、快”适用技术项目，以提高中小企业、乡镇企业和农村建设的科技水平。

“星火计划”在“七五”期间的目标是，为乡镇每年短期培训20万农村知识青年和基层干部，使每人学会一至二项本地区适用的技术；动员中央和省市部门开发100种适用于农村的成套技术设备；帮助建立500个技术示范性乡镇小企业。每年抓几十项或上百项，带动成百上千个技术成果向商品转化，使我国为数众多的中小企业和乡镇企业普遍得到科学技术的武装，加速农业结构的改造和农业现代化的进程。“星火计划”的“短、平、快”项目包括24个重点方面。国家科委还同时拟定了具体项目的管理办法细节。

“星火计划”在“七五”期间发挥了巨大作用，促进了农村经济的发展。