1963年8月14日，早晨价值500万美元的现金与珠宝在一辆英国火车上只用15分钟就被抢走。一群持铁棒、枪支的歹徒携带劫品仓惶而逃，他们制造了也许是世界上最大的抢劫案。

1963年8月14日，凌晨，载有280万英镑钞票的火车，按每天的常规，从格拉斯哥开往伦敦。当火车快进伦敦郊外的彻丁顿小镇时，得到“慢行”信号。给红灯时，火车停了下来。

这时助理厂程师走到一铁路电话机旁，发现电线被掐断，他坏顾四周，发现自己面对枪口。他被推回机车，发现司机被打倒了，头部受伤昏迷不醒。这时一个手帕蒙面的歹徒告诉他不准出声，等等。

歹徒们将机车以及前面的两节车厢与后面的车厢脱钩，后面车厢的铁路邮递分检员若无其事地进行分检，前面的二节车厢被开到一条叉道上。然后将车厢里的钱与珠宝搬到一辆早已在一旁等候的卡车上。侦探人员怀疑是否有内线，否则歹徒们是不会得到线索的。