1959年8月21日，美国总统艾森豪威尔在有两党参加的白宫庆祝会上正式宣布：夏威夷——这个太平洋的天堂，包括8个岛屿及周围许许多多的小岛，连同珊瑚滩，多彩多姿的植物及云雾遮掩的火山峰——正式成为美国第50个州。紧接着展开了新国旗，50颗星是这样排列的：一共交错排成九行，每隔一行分别摆6颗星和5颗星。这是美国成立以来第20个国旗图案，美国在这一年之内第二次迎来接纳一个新州的历史时刻。原来作为美国准州的夏威夷和第49个州阿拉斯加在众议院里只有无投票权的代表；从今以后，这两个州将有各自的参议员和国会议员了。

夏威夷群岛为了争取州的地位进行了长期的斗争，终于取得了胜利。为此，人们喜气洋洋举行各种各样的庆祝活动。国会里的一些南方人过去曾对夏威夷的不同种族持悲观看法，即夏威夷所代表的少数民族和文化团体比其他任何一个州都多。还有一些人说夏威夷距大陆很远也是个问题。夏威夷使美国增加了58.5万人口(包括18.3万名注册选民)和6345平方英里的土地。