瓦特（1736-1819），英国发明家、高效率瓦特蒸汽机的发明者。早年为格拉斯哥大学的实验室工作人员，负责制造教具。

1769年他取得了“降低火机的蒸汽和燃料消耗量的新方法”专利。

1781年他发明了行星式齿轮，将蒸汽机的往复运动变为旋转运动。

1782年，他发明的双作用蒸汽机使活塞沿两个方向的运动都产生动力。

1784年，他发明了联动式蒸汽发动机，提高了蒸汽效率。

1788年他又发明自动控制蒸汽机速度的离心调速器，并在1790年发明压力表，这就使瓦特蒸汽机配套齐全，切合实用。当时造纸厂、面粉厂、纺织厂、铁厂和酒厂以及自来水厂都要求使用瓦特蒸汽机，引起了整个工业的巨大技术改革。

1785年被选为伦敦皇家学会会员，1806年还被授予格拉斯哥大学法学博士，1814年被选为法兰西科学院外籍院士。

1819年8月25日逝世。