春秋和战国的分界点是在公元前403年周威烈王册立韩、赵、魏三家为侯国，史称“三家分晋”。在历史上，“三家分晋”被视为春秋之终、战国之始的分水岭。司马光将其列为《资治通鉴》的开篇之作。

晋平公时，韩、赵、魏、知、范、中行六国相争。后于公元前453年，赵灭藩、中杭两家后，联合韩、魏灭芝家，晋公名存实亡。公元前403年，周卫王封韩迁、赵忌、魏四为诸侯。公元前376年，魏武侯、韩哀侯、赵景侯分封晋国。公元前375年，赵国和魏国瓜分了剩下的晋国土地，晋国彻底灭了。

春秋时期无数次战争使诸侯国的数量大大减少。到战国时期，七个实力最强的诸侯国，是齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，这七个国家被称作“战国七雄”。