1994年9月20日，宝钢三期工程的第一个大项目——宝钢三号高炉于9月20日点火投产。这是我国目前容积最大、技术最新、现代化程度最高的高炉。它的建成，标志着我国大型高炉的设计、设备、制造和建筑安装，达到了世界先进水平。

宝钢三号高炉是我国自行设计、自行安装，容积为4350立方米，年产生铁325万吨的特大型高炉。它于1991年7月15日动工兴建，设备国产化率达95%以上。以宝钢集团重庆钢铁设计研究院为主，北京钢铁设计研究总院、北京自动化院为辅，共同承担三号高炉设计任务。设计人员瞄准世界一流目标，采用了电气、仪表、计算机一体化、中心卸料式无料钟炉顶装置、煤粉喷吹等十多项世界先进新技术，开发了具有世界一流水平的大型高炉自动化应用软件，首次采用了从日本引进技术和宝钢自己制造的第三、第四化冷却壁。三号高炉设计寿命为12至15年。