冼夫人，高凉（今广东阳江西）人，世代为部落头人。南朝梁武帝时，高凉太守冯宝聘以为妻，在平定刺史李迁什的反叛中，建立大功。陈朝统一岭南时，洗夫人悉心相助（当时冯宝已去世），击败广州刺史欧阳给的反叛，因功被封为石龙太夫人。

陈朝灭亡时，岭南大乱，冼夫人安定百越，被岭南各郡共奉为圣母，并于589年9月21日（祯明三年八月初七日〕开城迎隋将韦洸入广州，后又帮助手定了王仲宣叛乱。

作为从南朝至隋初岭南少数民族女首领，冼夫人对岭南的安定和发展作出了杰出贡献，隋文帝封她为谯国夫人，并拜其孙为高州（即高凉）刺史。