1920年10月14日，唐山煤矿发生瓦斯爆炸，造成惨案。10月初，唐山煤矿工人即已发现瓦斯气含量过高，要求停工。比利时籍矿师却说：“只知道要煤，不知道什么气不气，”逼迫工人继续采煤。14日，煤矿发生巨大的瓦斯爆炸，工人当场死亡450人，伤百余人。

惨案发生后，煤矿工人与各界人士十分愤慨，《劳动界》、《晨报》等纷纷予以报道，揭露资本家图财害命的行径。北京政府农商部调查后，亦承认是矿局责任，应该增加安全设备与措施；但又以该矿为中英合办企业，推托与外交部门协同办理。最后，外国资本家仅仅给每名死难矿工家属60元的抚恤金，将这一惨案草草了结。