“六扇门”指的是衙门。古代衙门为显示威严、气派，多开六扇门。另有一用法出现于在明清小说中，六扇门指的是三法司衙门的合称，也就是明清时刑部、大理寺和都察院。

门本作“牙门”，原本是军营中树立“牙旗”（饰有象牙的军旗）之军门，象征将领的威严，往往是主帅办公之处，后文官也效仿之，这名称至南北朝期间已经出现。

整个衙门外墙唯一的出入口就是位于中轴线正南方位的大门。这个大门也叫“头门”，它并不是一个简单的门洞，而是一座有屋顶的建筑物。这种屋宇式大门是中国建筑的一大特点，它的形制受到法律、礼制的严格限制，无论多大的州县，大门都只能是三开间（建筑物正面的开间，两根柱子之间的横向空间为一间）。每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门。