“名”是一个人小时候取得，只能在小时候叫。或者是地位比自己高的人叫的，比如：君王、父亲等；在古代男子二十岁成年，成年要举行加冠之礼；女子十五岁成年，成年要举行及笄之礼。在这个典礼上面古代的成年男女才会获得属于自己的“字”。当人成年后，就需要得到来自他人和社会的尊重，如果同辈人再用“名”称呼，就会显得不尊重、不礼貌。所以“字”的出现主要是为了方便同辈的其他人称呼，才会被创造出来。

古人名与字的联系

1、意义相同

即表字和名意义相同，相通，是并列关系，所以又叫并列式。

2、意义相近

即表字和名意思相近，但不完全相同，可以互为辅助，称做辅助式。

3、意义相反

即表字和名意思正相反，这种情况可称为矛盾式。

4、意义相顺

即表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰，这种情况，可称做扩充式。

5、意义相延

即表率意为名字意思的延伸。这种情况可称之为延伸式。