测定子午线的是唐朝僧人一行。

一行禅师是唐朝僧人，也是唐朝著名天文学家和释学家。俗名张遂，法号敬贤，号大慧禅师，也称为沙门一行、一行阿阇梨，唐人还呼为一公。一行精通梵文，熟悉印度的宗教文献，同时了解印度在数学与天文学方面的成就，一行的研究充分利用了当时印度的三角学知识。

开元九年（721年），经张说推荐，唐玄宗命一行主持修编新历法《大衍历》。同年，他和梁令瓒一起，设计制造了黄道游仪、浑仪、复矩等天文测量仪器。他利用新制成的黄道游仪测量恒星的赤道坐标，发现和汉代的测量结果有很大的变动。

开元十一年（723年），一行主持大规模的全国性天文测量，测量了北到铁勒（今蒙古国乌兰巴托西南喀拉和林遗址附近），南到交州（今越南中部地区）共13个地点的日影和北极星高度。其中还测量了河南四个地点的距离。这是中国历史上第一次大规模的大地测量，结果推翻了“日影千里差一寸”的传统说法。如此大规模的测量在世界科学史上都是空前的。这次测量，提供了相当精确的地球子午线一度弧的长度。一行的测量值与现代值相比，相对误差大约为11.8%。但是这个估算不一定准确，因为现在对于唐朝的丈量单位大小尚不明确。

一行由于著书立说过度劳累，于四十五岁圆寂，玄宗赐给他谥号“大慧禅师”。