京杭大运河始建于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。京杭大运河从开凿到如今已有2500多年历史。

京杭大运河全长1794千米，是中国仅次于长江的第二条“黄金水道”。大运河全程可分为七段：通惠河、北运河、南运河、鲁运河、中运河、里运河、江南运河。

杭大运河的水主要来源于山东省微山县微山湖，运河全程贯通了长江、黄河、淮河、海河和钱塘江五大水系。从古至今，大运河的存在对于我国南北地区经济和文化交流都扮演了重要角色，尤其是对运河沿线城镇的经济发展起到了至关重要的作用。