武则天时期最著名的酷吏自然是来俊臣。

来俊臣在武则天一朝十四年里，先后任侍御史、御史中丞、太仆卿。在此期间他组织数百名无赖专事告密，制造各种残酷刑具，大兴刑狱，采取刑讯逼供手段，任意捏造罪状致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家。贪赃枉法，横行无忌，联合侯思止、王弘义等援朋结党。

如此肆无忌惮下，仍然安然无事。他的野心和胆量也越来越大，后来企图陷害武氏诸王、太平公主、张易之等武则天最亲信的人物，诬告皇嗣李旦和庐陵王李显谋反。最终在万岁通天二年（697年），武氏诸王与太平公主等乘机揭露来俊臣种种罪恶。这才促使武则天下令处死了来俊臣，延续十四年之久的恐怖“酷吏政治”才宣告结束。