台湾是因为《马关条约》被割让给日本的。

1894年中日甲午战争，这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终，中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，1895年4月17日签订了《马关条约》。台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛就是在《马关条约》里被割让给了日本，同时被割让的还有辽东半岛。

由于马关条约中规定将辽东半岛割让给日本，该约签署后六天受俄国、法国及德国的干涉，称为三国干涉。同年11月8日，中、日双方又签订了《辽南条约》（《中日交还奉天省南边地方条约》），日本被迫同意归还辽东半岛，但清廷须缴付三千万两白银的“赎辽费”作为补偿。其后，俄国以“还辽有功”为名，向清政府租借旅顺和大连两港，将势力伸入南满洲及朝鲜半岛，1900年八国联军议和后不撤兵，成为1904年日俄战争的原因。