中国古代宋诗的开山祖师是北宋的梅尧臣。

尧臣少即能诗，与苏舜钦齐名，时号“苏梅”，又与欧阳修并称“欧梅”。梅尧臣对唐末宋初雕章琢句、徒具空言的诗风极为不满，主张诗歌创作必须“因事有所激，因物兴以通”。他为诗主张写实，反对西昆体，所作力求平淡、含蓄，被南宋刘克庄誉为宋诗的“开山祖师”。

梅尧臣在宋代诗坛具有很高的地位，他在诗歌理论和创作实践方面均有建树，对后代影响较大。在当时，他和苏舜钦齐名，被合称为“苏梅”；与欧阳修同为北宋诗歌革新运动的推动者，并称“欧梅”。他积极支持欧阳修的古文运动，欧阳修曾自以为诗不及梅尧臣。陆游在《梅圣俞别集序》中，曾举欧阳修文、蔡襄书、梅尧臣诗“三者鼎立，各自名家”。