鲁迅写《纪念刘和珍君》是为了纪念“三一八惨案”。

1926年日本进逼天津大沽口，炮击国民军阵地。向段祺瑞执政府发出要求撤除大沽口防务。3月18日，北京学生在李大钊等率领下集会请愿，要求拒绝通牒。群众举行游行请愿，在执政府门前遭段祺瑞卫队的屠杀，死47人，伤199人。

“三一八”事件反映了中国人民反帝的坚强意志，一定程度上阻止了各帝国主义者的联合侵略行动，使八国联军的历史罪行未能重演。惨案的发生用鲜血教育了中国人民，使广大群众不再对北洋军阀存有幻想，推翻北洋军阀政府的决心进一步增强。