吴起，姓姜，吴氏，名起，卫国左氏(今山东曹县)人。

吴起，战国初期军事家、政治家、改革家，兵家代表人物。他一生在三个国家任职，分别是鲁、魏、楚三国，通晓兵家、法家、儒家三家思想，在内政军事上都有极高的成就。

吴起的军事思想主要集中于《吴自兵法》，主张军政结合，二者兼顾不可偏重，内德外备双修才能使一个国家强大。治军上，吴起主张教化，道义仁礼兼施拉拢军心，将军重在管理而非骁勇，重视精兵、讲求军纪。此外，吴起擅于对战争定性，强调慎战，认为即便取得胜利也有其危害，取胜易、守胜难。