刘表、刘璋与刘备是同宗兄弟，刘琦是刘备的侄子，刘焉是刘备的叔叔。

刘备（161年－223年6月10日），即汉昭烈帝（221年—223年在位），字玄德，幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人，西汉中山靖王刘胜之后，三国时期蜀汉开国皇帝、政治家。史家多称其为先主。

兴平元年（194年），刘焉因背疮迸发而逝世，其子刘璋继领益州牧。

建安十三年（208年），刘表病逝。蔡瑁等人废长立幼，奉表次子刘琮为主；曹操南征，刘琮举州投降，荆州遂没。

建安十四年（209年），刘备向朝廷上表，保举刘琦为荆州刺史，并以他的名义夺取了荆南四郡（武陵、长沙、零陵和桂阳郡）。同年，刘琦因病逝世。

建安二十四年（219年），东吴孙权趁关羽北伐之际，派遣吕蒙、陆逊袭击荆州，刘璋因此归于东吴，被孙权任命为益州牧，居于秭归，约在221年后去世。