羞花指的是杨贵妃；杨贵妃是中国古代四大美女之一，她性格婉顺，姿质丰艳，擅长歌舞，通晓音律，最初为唐玄宗的第十八子寿王的王妃，唐玄宗见杨玉环的姿色后，欲纳入宫中。天宝四年入宫，得唐玄宗宠幸，封为贵妃，父兄均因此而得以势倾天下。

含羞草是一种小巧玲珑的花卉，它的复叶酷似芙蓉枝，点点对称，宛如鸟羽，植株上缀以数朵谈红色的小花，含羞草“羞”于见人，是由于植物电的缘故，人们用手一指，它那羽状小叶便很快闭合，叶柄也慢慢垂下，所以人们都叫它含羞草。

羞花称号的由来：唐朝开元年间，有一美貌女儿叫杨玉环，进宫后，贵妃杨玉环思念家乡，“我什么时候才有出头之日？”声泪俱下，她刚一摸花，花瓣立即收缩，绿叶卷起低下，哪想到，她摸的是含羞草，这时，被一宫娥看见，宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。