南宋的建立者是赵构，他是南宋开国皇帝，靖康之变后，金兵俘虏其父宋徽宗和其兄宋钦宗，灭亡北宋。康王赵构即位于南京应天府，建立南宋。他精通诗词与音乐，擅长书法、绘画，志趣一直在笔墨方面，笔法洒脱婉丽，自然流畅，颇得晋人神韵，是一位相当勤于学习书法的皇帝，作品有《翰墨志》，《洛神赋》等。他的主要成就是建立南宋政权。

南宋是中国历史上的由汉族建立的南方正统王朝。南宋时期在政治方面是加强中央集权、干强枝弱的时期。经济方面，水田增加，产量进一步提高，棉花的种植扩展到长江流域和淮河流域，绵纺织业成为产棉区的主要农村副业。思想文化方面，南宋是古代中国学术思想和文学艺术的巅峰时期，最明显的一个标志是新儒学理学思想的诞生。