历史上没有记载孙子的本名。孙子是一个敬称，指的是春秋末期吴国的大将军孙武，他被尊称为“兵家至圣”、“百世兵家之师”，著有巨作《孙子兵法》。

孙子生活在公元前六世纪与前五世纪之间，出生在齐国，祖辈是周武王时期为王室供应陶器的陶正官，家族曾经迎娶过周武王的公主，所以孙武的家族在齐国是贵族。

孙武经过伍子胥的引荐，得到了吴国国君的赏识，被任命为大将军。这个时候孙武已经写出了自己的代表作《孙子兵法》，这部书不仅包含了军事战争的谋略，还有治国的思想，逻辑缜密，是孙武思想意识的集中。

孙武在吴王的重视下，经常出入王宫与吴王面对面讨论国家大事，吴王总是可以从孙武这里得到满意的答案。

孙武在军事上用兵如神，曾经采用“伐交”的战略，先让楚国与盟友交恶，再伺机攻破楚国，活捉了楚国的公子繁。也曾经设计让吴国打败了越国勾践的进攻，逼迫越王勾践屈辱求和。后来孙武去了乡下隐居，专心修订自己的兵法。