2021年元旦放假时间为2021年1月1日至3日，共放假3天。元旦是公历的1月1日，是世界多数国家统称的“新年”。元旦的“元”即“始”，凡数之始称为“元”；旦，谓“日”；“元旦”意即“初始之日”。

我国的“元旦”一词最早出现在我国文学作品《晋书》中，中国历史上的“元旦”指的是“正月一日”。“正月”的计算方法在汉武帝时期前并不是统一的，因此元旦的日期也不一致。1949年起，我国决定以公历1月1日为元旦，因此“元旦”在中国也被称为“阳历年”、“新历年”或“公历年”。

为区别夏历和公历两个新年，又鉴于二十四节气中的“立春”恰在夏历正月初一的前后，因此便把夏历正月一日改称为“春节”，公历1月1日定为新年的开始——“元旦”，并列入法定假日，成为全国人民的节日。每个国家庆祝元旦的方式也不相同，英国在元旦的前一天家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。德国人在元旦期间，家家户户都要摆上一棵枞树和横树，树叶间系满绢花。