正月不让理发的原因是在《黄帝内经》里“四气调神大论”中关于“春三月”有这么一段话：“被发缓形，以使志生，生而勿杀，予而勿夺，赏而勿罚，此春气之应，养生之道也；逆之则伤肝，夏为实寒变，奉长者少。”

这个古老的说法，可能也使古代的人们对正月里剃头比较忌讳。到了正月，天地间的阳气逐渐上升，所有万物都开始向外散发生长，根据“天人合一”理念，人也要顺应自然，早睡早起，穿着宽松的衣服，把头发解开，让它披散在肩上，要让头发自由地生长，而不应该剪断头发；也不能把头发扎得紧紧的，如此就会阻塞人的生发之气，也就约束了人体生机的勃发。

古代中国人民对头发十分重视，民间早有在特定时间剪头发的习惯，如《礼记》中记载“三月之末，择日剪发为鬌，男角女羁”说明起码早在汉代，我国民间便已对剃发时间有了一定的要求。