嬴政要杀吕不韦的原因有：在嬴政年幼时，自己的母亲便与吕不韦交往密切，这种私通的事情玷污了他作为皇帝的名声；昌不韦献给赵姬的嫪毐淫乱后宫，并发动了一次较大的叛乱；吕不韦被贬后，仍然有各国使臣去见他，他的家门口可谓是门庭若市，嬴政担心他心存二心，借着这些人的力量谋反，于是再次写信逼迫他，把他赶到了巴蜀。

吕不韦是战国末年商人、政治家、思想家，秦国丞相，姜子牙的二十三世孙。早年经商于阳翟（今河南省禹州市），将秦国质子异人带回秦国，扶植其成为秦庄襄王后，被拜为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户。带兵攻取周国、赵国、卫国土地，分别设立三川郡、太原郡、东郡，对秦王嬴政兼并六国的事业作出重大贡献。受到嫪毐集团叛乱牵连，罢相归国，全家流放蜀郡，途中饮鸩自尽。