秦二世时期，丞相赵高独揽大权。他一心想撺掇皇位，又担心大臣们不听从他。于是，就设下圈套来试探他们。一日上朝，赵高带来一只鹿，并对秦二世说：这是一匹好马，我要献给陛下。秦二世笑着说：丞相错了吧?这明明是一只鹿。

赵高说：这确实是一匹马啊!如果陛下认为我说的不对，可以问问大臣们，看看到底是鹿还是马?大臣们看了看，心里都清楚这是鹿，但是担心赵高迫害他们的家人，只好回答说是马。有些耿直的大臣说：这就是一只鹿。秦二世见多数人都说是马，只好顺从了大家的说法。

成语指鹿为马，比喻故意颠倒黑白，混淆是非。