南北朝时期，有一位很出名的大画家，名叫张僧繇，他的绘画技术非常高超。梁武帝信奉佛教，修建了许多的寺庙，都让张僧繇去作画。

有一次，张僧繇仅用了三天的时间，就在安乐寺的墙壁上画了四条巨龙。而且画得栩栩如生，惟妙惟肖，只是都没有眼睛。参观的人们纷纷请求张僧繇把龙的眼睛点上。张僧繇解释说：“给龙点上眼睛并不难，但是点上了眼睛这些龙就会破壁飞走。”大家听了，谁也不信，都认为他在说大话。在众人的一再请求下，张僧繇只好答应把龙的眼睛画出来，但是他为了要让庙中留下两条白龙，只肯为另外两条白龙点睛。这一天，张僧繇当着众人的面，提起画笔，轻轻地给两条龙点上了眼睛。奇怪的事情果然发生了，他刚刚点出两条龙的眼睛，突然间，天空乌云密布，狂风四起，电闪雷鸣。在雷电之中，人们看见被“点睛”的两条龙震破墙壁凌空而起，张牙舞爪的腾云驾雾飞向天空。围观的人们，个个都看得目瞪口呆，从此以后对张僧繇更加佩服。

后来人们根据这个传说引申出“画龙点睛”这句成语，比喻说话或做事关键部位处理得好，使整体效果更加传神。