一心主战的宗泽到处联络民间抗金武装，岳飞知道消息后又主动跑了回去。没过多久，宗泽竟然因为腰痛直接挂了。在这些主战的大官纷纷下台后，有人就推举岳飞为主帅抗击金兵，金兀术占领健康城后，岳飞从背部偷袭，直接给了他一个下马威。

经过三次北伐，岳飞率大军连克蔡州、郑州、洛阳等地，正要乘胜渡黄河消灭金朝之时。宋高宗、秦桧以十二道“金字牌”下令退兵，岳飞在孤立无援之下被迫班师，最后以一个“莫须有”的罪名被杀害。