中国古代的四大美女是指西施、貂蝉、王昭君和杨玉环。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”的美称。而“落雁”指的就是王昭君。

在出塞的路上，王昭君想起了自己的家乡，弹起的琴声让大雁也为之动容，看到她美丽的容貌后大雁竟忘了抖动翅膀从而跌落在地，所以王昭君便得了一个“落雁”的美称。

甘露二年，王昭君出生在南郡秭归县的一户平民之家。汉元帝建昭元年，王昭君以民间女子的身份被选入宫，由于画师从中作梗，美貌的王昭君避开了汉元帝的视线，成为了一名普通的宫女。

竟宁元年正月，匈奴呼韩邪单于请求娶汉人为妻，汉元帝不舍得把真正的公主嫁到匈奴，他下令从后宫未被宠幸的宫女中，选择一个貌美的，嫁给匈奴单于，王昭君就这样毫无意外地被选中了。在欢送匈奴单于的酒宴之上，第一次见到王昭君真容的汉元帝十分后悔，而单于却十分高兴，当即表示愿意保边境和平。

昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏，她与呼韩邪单于共同生活了三年，并生下一子。建始二年，呼韩邪单于去世。按照匈奴的习俗，父亲去世后，继子可以娶继母，昭君不能忍受这些习俗。于是向汉廷上书请求回国，汉成帝敕令“从胡俗”。于是王昭君嫁给了呼韩邪单于的长子复株累单于，两人在一起又共同生活了十一年，并且育有两个女儿。

初始元年，王莽夺取西汉政权，匈奴单于认为王莽非刘氏子孙，不能为中国皇帝，于是边疆战乱四起。眼看自己为之献身的和平即刻变为乌有，昭君悲愤成疾，不久在绝望中死去，葬在大黑河南岸。

元代诗人赵介认为王昭君的功劳，不亚于汉朝名将霍去病。