春秋时期，楚国有一位名叫沈储梁的县令，大家都称呼他为叶公。他非常喜欢龙，工匠在给他家装修时，在房梁上、门窗上、柱子上、墙壁上都雕刻上龙，甚至衣服上面都有龙的图案。叶公每天都对别人炫耀说：“我最喜欢的就是龙！”

有一天，叶公喜欢龙的事被天上的真龙知道了，真龙笑着说：“难得有人这么喜欢我，我得去他家里看看！”于是，真龙就从天上降下，来到了叶公家中，并把头伸进窗户里大喊到：“叶公在家吗？”叶公听到声音就走了出来，看到真龙，吓得浑身发抖。真龙觉得很奇怪，说：“我是你最喜欢的龙呀！”叶公害怕得直发抖的说：“我喜欢的是像龙的假龙，不是真的龙。”叶公说完就连忙往外逃走了！真龙感到莫名其妙，失望的飞回天上去了。

叶公好龙这个成语用来比喻表面上爱好某种事物，实际上并不是真正喜欢。