1936年8月9日，沈从文的中篇小说《边城》出版。

小说描写的是20年代前后与四川交界的湘西一座小小边城的故事。作品沤歌人性，在人物身上体现了一种“优美，健康，自然，而又不悖乎人性的人生形式”，因而使小小边城形成了一个不分贫富，不讲地位，一律以诚相待，到处充满了爱的理想环境，曲折地表示了作者对戕贼人性的现实的不满。小说境界情景交融，有诗一般的韵味，富有浓郁的乡土色彩，淳朴而浑厚；语言自然含蓄，如高山流水，极具风致。