“一问三不知”出自《左传》，意思是对事情的发生、过程与结尾都不知道，不管怎样问，总说不知道。

故事内容：

春秋时期，晋国攻打郑国。齐国国君平公觉得如果晋国吞并郑国，会变得更加强大，从而对齐国构成威胁。于是，平公派大夫陈成子率军前去救援。

晋军统帅苟瑶见齐军军容严整，心里有点害怕，对左右说：“我占卜过攻打郑国，却没有占卜过和齐国作战。他们的军队如此整齐，我们恐怕打不过他们。”部将们也纷纷表示赞成撤兵。

苟瑶一边下令撤军，一边派使者去拜见陈成子。使者说：“我们的统帅让我向您解释：这次晋国出兵，其实是为了替您报仇。您陈大夫这一族，是从陈国分出来的。陈国虽然是被楚国灭的，但却是郑国的罪过。所以，敝君派我来调查陈国被灭的原因，同时问您是否在为陈国忧愁。

陈成子听了使者的话，知道这是荀瑶编出来的说辞，十分生气：“欺压别人的人没有好下场。像苟瑶这样的人难道能够长吗？”齐国的使者走后，有个名叫苟寅的人，报告陈成子说：“有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭陈成子听了，严肃地说：“出发前国君命令我说：‘不要追赶零星的士卒，不要害怕大批的人马。’晋军即使出动超过一千辆的战车，我也不会避而不战。你方才竟然壮敌人威风，灭自己志气！回国以后，我要把你的话报告国君。

苟寅自知失言，后悔地说：“我今天才知道，为什么我总是得不到信任而要逃亡在外了，君子谋划一件事情，要考虑到事情的开始、发展、结果，然后再向上报告。现在我对这三方面都不知道就向上报告，怎能不碰壁呢？〞 几天后晋军撤兵，陈成子也率军回国。

“—问三不知”，就是从苟寅的话语中概括出来的。