靖难之役历时4年。

从建文元年（1399年）朱棣发动靖之役，至建文四年（1402年），朱棣取得最终的胜利，同年，朱棣即位，是为明成祖。建文帝最终下落不明，或说于宫中自焚死，或说由地道逃去，隐藏于云、贵一带为僧。

“靖难之役”的成功，更多的是朱棣中表现出来的非凡军事韬略。建文帝削藩太急、手段太酷。建文帝急于削藩，一年之内就废了四个藩王，把湘王逼的全家闭门自焚，在宗室内部完全丧失了威信和团结能力。庙堂无能、政策无常总而言之，燕王朱棣既有出师之名、军事实力、指挥才能、群众基础……做到了“有里子、有面子”，再加上天时地利人和。所以，篡权成功也就不足为怪了。