九品中正制是由魏文帝曹丕创立，也称九品官人法，是魏晋南北朝时期重要的选官制度。

九品中正制的主要内容就是选择“贤有识鉴”的中央官吏兼任原籍地的州、郡、县的大小中正官，负责察访本州、郡、县散处在各地的士人，综合德才、门第定出“品”和“状”，供吏部选官参考。这里的品，就是综合士人德才、门第所评定的等级，共分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，这便是九品中正制的核心内容。

九品中正制设立初期，中正官选举人才时品状并重，在一定程度上对选举贤能起到了积极的作用。但由于森严的品级制度，出身寒门者行状评语再高也只能定在下品；出身豪门者行状不佳亦能位列上品，于是就行成了当时“上品无寒门，下品无士族”的局面。而且，中正官多出身大士族，士族参与选举，不但阻碍了民间人才的征用，还使士族得以把持朝廷人事。